Setter overgangsalderen på dagsorden i norsk arbeidsliv – se opptaket

Det var stor interesse for panelsamtalen om overgangsalder og arbeidsliv på Arendalsuka.

Mange hadde møtt opp på Bærekraftscenen i Arendal da temaet «Hvordan skape et bærekraftig arbeidsliv for kvinner – også midt i livet?» ble diskutert under Arendalsuka. I tillegg fulgte nærmere 400 interesserte arrangementet direkte via strømming fra hele landet. Klikk for å se opptaket.

Bakgrunnen er at rundt 30 000 kvinner hvert år går inn i overgangsalderen – og en tredjedel opplever betydelige plager som kan redusere arbeidskapasiteten, føre til sykefravær eller i verste fall gjøre at de faller ut av arbeidslivet. Tapet av denne kompetansen har store konsekvenser – både for den enkelte, arbeidsplassen og samfunnet. Disse problemstillingene er noe av det forskningsprosjektet KLAR – Kvinnehelse, overgangsalder og arbeidsliv undersøker.

Forskning og fakta som ramme for debatten

Statistikksjef i NAV, Ulf Andersen, og forsker Inger Haukenes fra KLAR-prosjektet (UiB og NORCE) åpnet arrangementet med «tallenes tale». Andersen pekte på de store samfunnsøkonomiske konsekvensene av at kvinner forlater arbeidslivet for tidlig:

– Hvis vi hadde fått alle norske kvinner til å stå ett år til i arbeidslivet, så er den samfunnsøkonomiske verdien av det 20 milliarder kroner hvert eneste år, fordi det er så mange det er snakk om, var ett av poengene til Ulf Andersen, statistikksef i Nav.

Haukenes utfordret samtidig selve premissene for sykefraværsdebatten:

– Det blir alltid en debatt om kvinners fravær. Og den debatten er ikke nøytral. Vi sier vi må forstå. Men det er rart og veldig bekymringsfullt at vi fortsatt stiller dette spørsmålet, når vi har prøvd i 15 år, og ikke har kommet noe nærmere. Vi må slutte å sammenligne menn og kvinners sykefravær.

Tallene og perspektivene la et tydelig bakteppe for den videre diskusjonen om årsaker, konsekvenser og mulige tiltak.

Bredt sammensatt panel

I den påfølgende samtalen møttes representanter fra fagforbund, forskning, helse, arbeidsliv og politikk for å diskutere årsaker, løsninger og mulige tiltak. Panelet besto av:

• Silje Mæland, professor og forsker i KLAR-prosjektet, UiB, samt leder for Nasjonalt fagråd for arbeid og helse
• Merete Husebø, leder for “Womens Health” i Equinor
• Berit Angelskår, klyngeleder i Alrek Helseklynge (ordstyrer)
• Gro Lillebø, 2. nestleder i Norges Sykepleierforbund
• Gunnar Bovim, styreleder i Forskningsrådet
• Per Olav Skurdal Hopsø, statssekretær i Arbeids- og inkluderingsdepartementet

Mæland pekte på at manglende forståelse i helsesystemet kan koste dyrt – både for enkeltpersoner og samfunnet:

– Noen kvinner bruker altfor lang tid på å bevise sin sykdom. Vi må unngå at kvinner går kanossagang i helsesystemet, som fører til 5 års fravær eller uføretrygd, som kunne vært unngått.

Hun viste også til ferske funn fra forskning:

– Vi har gjort en stor studie med 350 norske arbeidende kvinner, og de sier at de vil at arbeidsgiver skal sette dette på agendaen. De vil at de skal ta det på alvor, de vil at de skal ha kunnskap, de vil at de skal møte det med respekt og verdighet. Det er ikke sånn at alle kvinner vil snakke om sin overgangsalder på arbeidsplassen, på ingen måte, men de forventer at det er en kunnskap. Det kan inngå i en livsfasepolitikk på arbeidsplassen, som vil være et naturlig sted å plassere det.

Diskusjonen tok opp både arbeidsmiljø, likestilling, lederansvar, forebygging og hvordan åpenhet om overgangsalder kan styrke bærekraften i arbeidslivet – særlig innen helse- og omsorgssektoren.

Stort engasjement

Oppmøtet i salen og de digitale deltakerne tyder på at temaet treffer en nerve. KLAR-prosjektets målsetning om å redefinere samfunnets og arbeidslivets oppfatning av overgangsalderen, samt åpen dialog og konkrete tiltak, kan bidra til å beholde erfarne kvinner i arbeidslivet – noe som vil gagne både enkeltpersoner, virksomheter og samfunnet som helhet.